Orujillo: biocombustible ecológico del olivar

El orujillo es un subproducto natural que se obtiene en las almazaras durante el proceso de extracción del aceite de oliva.
Está compuesto por restos sólidos de la aceituna —como el hueso, la piel, el mesocarpio y los residuos grasos— junto con las aguas de vegetación o alpechines.
En términos sencillos, el orujillo es lo que queda de la aceituna una vez extraído el aceite de oliva.

Origen y proceso de obtención

El orujillo surge con la implantación de los modernos sistemas de centrifugación en dos fases, una innovación que transformó la producción oleícola.
Este método genera un subproducto con una humedad elevada (55 – 65 %), lo que inicialmente dificultaba su manejo y almacenamiento.
Sin embargo, las orujeras han sabido adaptarse para aprovechar al máximo su potencial energético.

Tras recibir el orujillo húmedo, las plantas de tratamiento extraen el aceite restante mediante centrifugación adicional o extracción con disolventes, obteniendo así el denominado aceite de orujo de oliva, reconocido por la legislación europea como un producto apto para el consumo tras su refinado.

Aprovechamiento energético y agrícola

Una vez extraído el aceite residual, el orujillo desgrasado conserva un importante valor energético.
Se utiliza como biocombustible sólido en sistemas de cogeneración eléctrica, proporcionando una alternativa limpia y renovable a los combustibles fósiles.

Existen plantas energéticas en Andalucía —como las de Baena y Cabra (Córdoba) y Pinos Puente (Granada)— que emplean orujillo para generar electricidad y calor industrial, contribuyendo así a la economía circular y al desarrollo rural.

Además de su uso energético, el orujillo también se aprovecha como abono orgánico mediante procesos biológicos controlados que transforman los residuos en compost.
Durante este proceso, las altas temperaturas eliminan microorganismos y semillas, dando lugar a un humus estable y libre de patógenos, ideal para la agricultura ecológica.

Beneficios ambientales del orujillo

El aprovechamiento del orujillo permite cerrar el ciclo del olivar: los nutrientes que se extraen con la cosecha retornan al suelo como abono natural, reduciendo la dependencia de fertilizantes químicos y los costes energéticos.
De esta forma, se promueve una gestión más sostenible del cultivo y se minimiza la huella de carbono del sector oleícola.

Propiedades energéticas del orujillo Biogramasa

A continuación, se muestran los resultados del último ensayo recibido por Biogramasa S.C.A., que confirman la calidad del producto:

Humedad: 10 %

Cenizas: 8,4 %

Durabilidad: 98,9 %

Poder calorífico: 17,413 MJ/kg

Estos valores evidencian que el orujillo es un biocombustible de alta eficiencia, con un excelente rendimiento térmico y baja humedad, ideal para su uso en calderas industriales y domésticas adaptadas.